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posted by Nadine @ 5:56 AM
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Singapore is a great city and after spending almost a whole year in China it was just a great change. The city is not only clean (thanks to the 1000 dollar fine for littering) but the people are all really helpful and very nice!
I arrived in Singapore late at night (22.oo) due to a delay in Haikou (海口). I took a taxi to my hotel (I couldn’t find a hostel for the first night so that I had to stay in an rather expensive hotel in the red light district which I found out when I looked out of my window the other morning and only saw the prostitutes standing at the corner waiting for a job) and even the taxi ride was totally different from china. The taxi all look like mafia cars from the 70s if you ask me and they are very clean and you have a lot of space and the best thing of al you can use your credit card to ay for the ride. When I got into the car it didn’t even occur to me to use the seat belt since even the slightest attempt to do so in China ends in a rude commentary from the taxi driver who feels offended (or whatever their reasons might be, but most of the times the cars don’t even have a seatbelt). So I was already sitting in the tax for about 10 minutes until I saw the sticker which said ”buckle up” well of course I didn’t do since the driving n Singapore is rather smooth and I’m used to all of the sudden stepping on the emergency break… without even moving an eyebrow. I guess I have to get used to that when I go back to Germany, won’t I!?
Well after arriving at the hotel I decided to explore the street an was quite surprised when I saw all the altars in front of the small houses. After getting some cheap street food (I just love Asia!) I enjoyed the luxury of having an English TV program! (ESPN is such a great channel I never really noticed before, although I have to admit that I really missed the constant 加油 from CCTV5 the Chinese sports channel!;)
After exploring the red light district in daylight and staring at the prostitution scene( I have to admit it was quite shocking to see how many guys just took the opportunity) on my way to the internet shop I changed the district and the hostel. Because of the rain and my quite heavy luggage (about 30kg altogether, to get to Singapore I had to book a 10kg luggage upgrade with Tiger airways) I took a taxi again and I really enjoyed the nice atmosphere and not having to be afraid to get ripped of or driving into circles. (In this moment I really fell in love with Singapore).
In the hostel (like in a lot of places in Singapore and Malaysia- even in some museums) I had to take my shoes off which was not so easy with two backpacks and a laptop bag in my hand but hey I’m multitasking!;)
After getting checked in and everything I went to Chinatown (well what shall I say I just can’t get away from it!;)) which actually didn’t have much about the real china except for all the cheap souvenirs in Chinese style which I already bought in China though so hat t wasn’t really interesting for me o see. But after walking through Chinatown I took a stroll through the bar street which has a really nice architecture. Late in the afternoon I went to Bugis junction a huge shopping mall (although it is nothing compared to the malls at Orchard road, Singapore’s main shopping street) and to my delight I found out that the great Singapore sale took place while I was there. You can’ imagine how happy I was to se all the familiar stores like Mango, Zara, Esprit, ect. And everything was so cheap. Well as you probably already guessed I bought some stuff (although it took me along time to stop dividing everything by ten instead of two, which a couple of times almost lead me to buy some expensive stuff but in the end I always remembered the correct exchange rate. (thank god!)
I sent the following morning in Little India ( I even got hooked on a Singapore TV show which was only in chinese but really exciting, well what can I say, I just love TV shows)and was surprised by the beautiful architecture. Since I was told the wrong bus stop to get off I spend my first hours looking for Little India but after having a tasty lunch at one of the various food stalls (unfortunately I saw the poster with the rat warning after I ate there) I managed to find the right way.
After exploring Little India I was hitting the malls at Orchard Street. It was like being in a dream (ok, I have to admit I’m a shoppaholic, but what shall I do? everything was just so cheap and the quality was just so much better than in China!)
It was just really great to walk along his street at night with all the shimmering lights on, after finishing my shopping trip.
On Saturday I went on a boat cruise along Singapore’s amazing and pretty skyscrapers. Although it was quite rainy that morning the cruise was worth its money since the view was just fantastic.
After lunch I was in a quite daring mood so that I had he great idea to try Japanese favorite ice cream and you’ll never guess what flavor I chose--- Wasabi!!! Yes, there is actually an ice cream with wasabi flavor. 
And as you can see on the picture it’s really green and it was really, really spicy and quite disgusting actually. Well but how many people on earth (except for Japanese people of course) can actually claim to have eaten wasabi ice cream before? ;)
At night I went to a night safari with Bruce, a guy from South Africa that I met I the hostel. The safari was pretty cool actually and it prepared me quite a lot for my bat incident in Malaysia but I will tell you later about that!;)
We saw a lot of wild animals and amongst them a humongous elephant. I think we spent 4-5 hours there in total and we had an awesome time.
After getting back to the hostel we had a quite interesting Singapore meal at one of the street restaurants. Sinaporean food is just really good.
posted by Nadine @ 12:08 AM
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Now that I have left china I’m thinking back at the great time I had that I wouldn’t want to miss because although the time is over now the memories and friends I made will stay with me for a lifetime and although all the struggles and annoyances I sometimes had to face it was an awesome year.
I’ll give a summary of the things that happened to me since my last entry since it’s been a long time ago and a lot has happened since. I got some visits from home and they somehow opened my eyes again for what I was already used to and which was part of my everyday life without me even thinking about it anymore. For example the constant spiting in the restaurants, on the train rides (and unfortunately it doesn’t just stay with the spiting because I had a 16hours train ride on a hard seat which is bad enough but the guy opposite from myself was throwing up every five minutes and nobody did anything and it didn’t even occur to the guy to go to the bathroom even once so that people eventually threw their garbage on top of the puke which didn’t really help but that’s part of China and was quite the experience which I hope I’ll never have again) and on the streets of course, the sometimes dangerous taxi rides since nobody is driving according to the rules, it’s actually more of a Darwinism, only the strongest will survive, the haggle to get everything (clothes, tours, taxi rides…) for the same price as Chinese people since almost everybody tries to rip of foreigners ( some restaurants have English menus on which the prices are doubled or even more than they are on the Chinese card, hen you ask for the price they will tell you a ridiculous overprices price just because you are a foreigner- e.g. when I went on my Yangtze river cruise with Anny we both ask for the prices for some souvenirs but since she’s an oversea Chinese they gave her the Chinese price but gave me ten times the price and when we told them how rude their behavior was they just smiled and said that they thought that I didn’t understand Chinese which can’t count as an excuse at all! But that’s how it is most of he times). I didn’t realize how much I was already used to this before I met people hat just came to china and pointed it out to me. I mean these things are really annoying and I got mad a couple of times about almost getting ripped of but I accepted that fact ad it was nothing special to me anymore. (Which somehow is quite sad but if I hadn’t been used to this I probably would have had a really hard year).
Well, during that year I did a lot of traveling and I saw the most amazing things ever. Going to Tibet following the pilgrims to the holy temples and palaces which I did together with my dad when he came visiting, climbing through the mountains in Kunming and almost getting killed by towards us coming cows and goats (the path was really small and just one wrong step between life and falling into the gorge and the wild river and the sure death), relaxing on a bamboo raft on a beautiful river in which reflected the mountains on the side of it in Lijiang (once we lost our boat driver because he wasn’t fast enough jumping on the raft again after pushing Min and I down the rocks), going to the beach in Xiamen and enjoying the beautiful island on the opposite side of Xiamen, seeing beautiful Buddhist caves in Datong with my Japanese friend Shanming, spending New year in Shanghai with Hannah, Max and Min…
I could go on and on about this but no words could describe all the great things that I saw and experiences while traveling through this awesome country.
But going traveling aren’t the only precious memories that I will take home with me.
Having all the great parties at Min’s and my apartment (which in the end got so wild that even the neighbors complained) where I met the people that became really great friends and sort of a family away from family to me. All the Cubans who taught me or tried to teach me how to dance Salsa, who cooked great Cuban meals for almost every party that was going on and who I already miss so much, Felix and Miguel that never gave up to teach me more salsa steps and that always encouraged me to never give up and Alex who was always fun talking to and a real good drinking partner (I think he gave me my first real Mexican tequila, thanks for that)!
And I will never forget the nights at scarlet which were always fun as we danced all night long to salsa music and house (the last especially mi hermana Leysi and me) and drank tequila and loads of beer only to get the great street food (most of the times 串儿s) or a breakfast at the 24h McDonalds on Baidilu. These nights were awesome and I sometimes couldn’t wait for it to be weekend just to go back to scarlet although we occasionally went during the week as well, for the numerous birthdays at which we always had to wait for the Cubans who were late most of the times (hehe;))!
Some of the best times I had in China were in liuyuan, especially in agent Miguel’s room where we always hung out, watching TV shows (LOST, Alias, Doremi, Heroes, Ghost whisperer…), movies, cooked, Min and I slept on mattresses on the floor after some really drunken nights in scarlet or we had our famous move marathons. I don’t remember exactly how many times we tried to do the 24h marathon but although we never accomplished to say awake for 24h it was always a lot of fun with all the snack food (chips with spicy Mexican sauce), great Mexican coffee and loads of take away (Korean, pizza, McDonald’s, Georgean, Chinese food…)
And classes were also a lot of fun since the teachers were great and real fun to be with. Nankai also organized a class trip for all the students once every semester and especially the two-day trip to Beijing last semester was just a blast. We went to less touristy part of the Great Wall (it was my third time climbing the wall) where we were the only visitors that day and spending the night in the luxurious hotel, which had phones in the bathroom
and sometimes radios in the showers, where we had great parties 
that night with a lot of beer involved ;) (But since my Japanese roommate Shanming made me coffee in the morning before I even got out of the bed I didn’t have a problem getting up at all!
Well I could go on and on about all the fun stuff I experienced through my year but it would take ages and probably scare you away from reading so I just skip to the end of my stay in China.
The last week I had n Tianjin was actually really stressful since I wanted to spend as much time with all of my friends as possible and had to pack and organize things with the apartment and all my stuff (which was a lot!!!)
I went to the Korean sauna a couple of times (which is really interesting since you have to wear clothes and afterwards sleep in these clothes since it is common to spend the night there. I also got a body scrub in which the lady tried to get of my tanned skin color which in china is considered as really ugly, ( in Hainan, after my day at the beach, a girl that saw me in a bookstore offered to take me to her house to give me some whitening cream because of my sun tan!!!!!!!) so that my body as a result was red as a lobster after the treatment but really clean as well ;)), had trouble with my landlord so that I had to meet with him almost everyday (in the end we had to pay a lot more than we expected since we had to pay to paint 3 rooms as a result to our Christmas lights on the wall which we changed to “happy birthday” a couple of months after Christmas and since we didn’t have the receipts for the gas and water we had to pay that all over again), and I had to ship back about 30 more kilos of stuff back to Germany but since the guys from the post office came to my place with the boxes, the scale and everything it was ok.
The funniest and saddest thing about me moving out of my apartment were my neighbors though who first went trough all my garbage and old clothes that I trough out just to take it back to their apartment (so now my neighbors are probably walking around in my old clothes and are using my old towels…).
The saddest thing about leaving Tianjin though was to say goodbye to all of my friends. I really have a hard time saying goodbye anyways so that this was a really hard time since I might not be able to see some of them ever again in my whole life which makes it even
harder.
After leaving Tianjin I went to Guangzhou to see Anny where I spend a couple of nice days one even
in Macau which was really beautiful and awesome (we took the free shuttle bus to a casino from immigration so that we wouldn’t have to pay. We did this twice so that it was a cheap way to see the town) before flying to Hainan where my actual relaxing vacation began with lying on the beach and relaxing in the sun. I spent 3 days in the hostel where I was about the only guest so that I had a 6er dorm for myself which would have been nice if they would have turned the ac on (it was about 38 degrees Celsius every night) but they only would turn it on for two or more people so that I just had a little fan which wasn’t much of a help.
One day I went to coconut island which is just about 2 hours away from Haikou(海口). The whole island is covered with coconut trees and it has fantastic beaches. I just couldn't resist to lay down on the beach of a a private, really expansive beach resort. The staff just assumed that I was staying there since I'm a foreigner. (sometimes it's great to be a foreigner in China;)hehe)
I only spend there one day since I couldn't afford the great, luxurous beach resorts. But it was just awesome.
Having to leave China made me sad as well although it sometimes was really annoying and drove me up the wall I really fell in love with this amazing country and its interesting people.
posted by Nadine @ 3:03 AM
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Ok, stellt euch schon mal auf eine lange Lesezeit mit vielen Bilder ein, denn jetzt kommt der erste Teil meines hoffentlich nicht zu ausfuehrlicher Berichts ueber meinen Kurztrip in den Norden Chinas! (Ich weiss, dass ich damit ziemlich zurueck haenge, vor allem weil inzwischen schon wieder sehr viel passiert ist, aber auch der Rest wird noch folgen!)
Am 06.01.07 bin ich mittags, nachdem ich noch ein wenig die Innenstadt von Harbin erkundet habe, an den Strassenstaenden gibts kleine Kueken als kleinen Snack zu kaufen (hmm, es gibt sehr komische Essgewohnheiten im Norden), bin ich dann fuenf Stunden mit dem Zug nach Jilin(吉林市) gefahren, wo ich dann abends angekommen bin! Da ich keine Ahnng hatte, wo ch wohnen soll, habe ich meine Sitznachbarin im Zug einfach mal gefragt und die war dann auch so nett und ist mit mir und ihrem Freund, welcher sie vom Bahnhof abgeholt hat, ein Hotel suchen zu gehen. Nach einigem Suchen, hab ich dann auch eins gefunden. (Auf meinem ganzen Trip alleine durch den Norden musste ich in Hotels schlafen, da es im Norden kaum Hostels gibt und in den Staedten in denen ich abestiegen bin, gabs insgesamt nur eins und das war ausgebucht!)
Ich hab dann fuer 160 元 die Nacht inklusive chinesischem Fruehstueck, ein Doppelyimmer bewohnt. Da es in Jilin jedoch noch kaelter war als in Harbin (ich weiss, das kann man sich gar nicht vorstellen, aber es waren an die Minus 20 Grad), hab ich das warme Hotelzimmer auch voll ausgenutzt!
Der eigentliche Grund, warum ich nach Jilin gefahren bin, war dass es dort auch ein Ice Festival gibt und normalerweise auch zu der Zeit in der ich da war, aber mir wurde gesagt, dass es dafuer noch warm sei! )Hallo? Ich bin fast erfroren, trotz 4 Zentimeter dicken langer Unterhose und was weiss ich, wie viele Schichten an Pullovern!! Die Chinesen spinnen manchmal echt!) Naja, aus diesemGrund bin ich dann nur in den Beishan Park gefahren, was sich auch wirlich gelohnt hat. Als ich dort ankam war ich erstmal ueber die ganzen Rentier!! 
und Hundeschlitten erstaunt, die direkt am Eingang standen, denn da die ganzen Seen zugefroren waren, konnte man daruf Schlittenfahrten buchen oder Eislaufen ect!
Ich hab mich dann aber doch dafuer entschieden zu Fuss die schneebedeckten Berge mit den ganzen Pavilions zu erklimmen. Bei der ganzen Kletterei wurde mir selbst bei den eisigen Temperaturen ganz warm!;) Da der Park fast Menschenleer war, hatte ich die Tempelanlagen und Pfade fast fuer mich alleine, was mal eine willkommene Abwechslung zum sonst so voellig eberlaufenen China war!
Mehr als den Park gab es in Jiin aber leider nicht mehr zu sehen, sodass ich dort nur einen Tag geblieben bin und am naechsten Tag (09.01.) weiter nach Changchun长春, der Hauptstadt der Provinz Jilin吉林, gefahren bin.
Changchun an sich ist keine schoene Stadt (wie Jilin zuvor auch schon nicht gewesen war), aber dort befindet sich nun mal der Palast des letzten Kaisers von China (Puyi) und den wollte ich mir auf keinen Fall entgehen lassen.
Nachdem ich gegen Mittag angekommen war und nach einem riesen Aerger mit zwei idiotischen Taxifahrern hatte, der Erste hat behauptet den Weg zu meinem Hotel zu kennen und nachdem er mich im Glauben gelassen hatte, mich zu dem Hotel in dem ich absteigen wollte zu bringen und mich dann schließlich an einem super teurem Hotel in der Pampa abgesetzt hatte, sodass ich ein neues Taxi zureck in die Stadt nehmen musste, wobei der Zweite Taxifahrer mich dann auch am falschen Hotel, zwar mit dem gleichem Namen nur in der falschen Strasse abgesetzt hatte, hatte ich dann genug und bin samt Gepaeck (fast 20Kilo) auf dem Ruecken in einige Hotels gegangen, um mich nach Preisen zu erkunden, nur um hinterher dann doch mit dem Bus zurueck zum Bahnhof zu fahren, wo mir dann ein billiges Hotezimmer genommen habe.
Am gleichen Tag, nachdem mein Aerger ein wenig verflogen war, hab ich mich dann auf den Weg zur Film City gemacht, die laut Lonely Planet einfach zu finden und auch ziemlich sehenswert sein sollte. Nur leider war sie nicht leicht zu finden, sodass ich trotz Karte im Lonely durch die Gegend geirrt bin und nachdem ich etliche Chinesen nach dem Weg gefragt hatte, die mich dann alle in verschiedene Richtungen geschickt hatten, war fuer mich der Tag dann entgueltig gelaufen, sodass ich den Rest des Abends im Hotelzimmer verbracht habe. Am naechsten Tag nach einem leckeren chinesischen Frühstueck, gings dann los zum Kaisepalast, wo ich dann schließlich auch mehrere Stunden mit sightseeing verbracht habe. Aber auch dorthin verlief die Fahrt nicht so, wie ich sie mir vorgestellt hatte und spaetestens seit diesem Tag hege ich einen mittelgroßen Groll auf den Lonely Planet, da zwar oft beschrieben wurde, wie man zu den Sehenwuerdigkeiten kommt, aber meistens wurden dann so kleine Details vergessen wie etwa von wo genau der Bus aus abfaehrt oder an welcher Haltestelle man austeigen muss. Aber erstmal von Anfang an. Laut Lonely sollte der Bus vom Bahnhof aus abfahren, wo es eine Hauphaltestelle und dann in den kleinen Gässchen drumherum auch noch vereinzelte Haltestellen gab. Natuerlich fuhr der angegebene Bus nicht an der Haupthaltestelle ab, sodass ich durch die ganzen Gassen gehen durfte, um die richtige Haltestelle zu finden. (Die Chinesen hatten natuerlichnoch nie von diesem Bus gehoert oder wussten einfach nicht wo er abfuhr!) Nach einer Stunde! hatte ich den Bus dann endlich gefunden, aber da es weder eine Haltestelle mit dem Namen des Palastes oder der Straße gab und mir der Busfahrer da auch nictht weiterhelfen wollte oder konnte, wer weiß das schon so genau, bin ich einfach so eingestiegen und hab gedacht, dass ich den Palast evt. aus dem Fenster sehen koennen wuerde und dann aussteigen koennte! Leider war weit und breit kein Palast in Sicht, sodass ich einfach bis zur Endhaltestelle gefahren bin, welche mitten in einem chinesischen Ghetto lag! 
(Das ist leider keine Übertreibung, denn dort waren die meisten Häuser halb zusammen gefallen und trotzdem bewohnt und die Einwohner sahen auch nicht wirlich sehr freundlich aus, als sie mich sahen. Man konnte ihnen schon ansehen, dass sie in mir nichts weiter als einem wandelnden Geldbeutel sahen.) Ich bin dann jedenfalls gar nicht erst aus dem Busbahnhof raus gegangen, wo zwar die Endhaltestelle lag, aber nicht die Anfangshaltestelle, wo bereits einige Ghetto Bewohner auf den nächsten Bus warteten, sondern hab den Fahrer überzeugt mich direkt dort wieder einsteigen zu lassen, um wieder in die Zivilisation zu fahren! Als ich dann wieder am Bahnhof ankam war dann auch schon wieder eine Stunde vorbei und ich beschloss dann doch lieber ein Taxi zum Palast zu nehmen!
Aber wie bereits erwähnt, hat sich der Palast dann wirklich gelohnt, obwohl die Gebaeude von aussen nicht wirklich palastartig aussahen (mit der Architektur der Verbotenen Stadt hatten sie nicht mal annähernd was gemein), waren sie von innen doch teils sehr chinesisch geprägt und es war interessant zu sehen wie der Kaiser und auch die Kaiserin gelebt haben. 
Nebenbei hab ich dann auch noch viel von der Geschichte des letzten Kaisers lernen können, welche auch sehr interessant war!
Nachmittags bin ich dann noch ein wenig die Hauptstraße entlangspaziert und in einen Park mit sehr kitschigen Winterdekorationen geschlendert.
Am 11.01. gings dann auch schon weiter nach Shenyang沈阳, der Hauptstadt der Provinz Liaoning辽宁 . Dort bin ich dann drei Tage geblieben, da es einiges zu sehen gab.
Als ich Mittags dort ankam, hab ich am Bahnhof eine chinesische Studentin kennengelernt, mit der ich mich dann auch während meines Aufenhalts in 沈阳 ein paarmal getroffen habe.
Das Hotel in dem ich gewoht habe lag ziemlich zentral und nur 5 Minuten zu Fuß vom Kaiserpalast, welcher eher eine kleine Verbotene Stadt war, entfernt.
Nachmittags gings dann auch direkt schon los mit der Sightseeing Tour. Mein erstes Ziel waren die alten Qing Gräber am anderen Ende der Stadt, welche aber diesmal ohne Probleme mit dem Bus zu erreichen waren!;) Das Grab lag in der Mitte eines riesigen schneebedeckten Parksmund es zählt zum Weltkulturerbe. Die Grabanlage war wirklich sehr beeindruckend und erinnerte mit dem Tierstatuen an die alten Gräber der Ming Dynastie.
I
n der Grabstätte wurde Huang Taiji, der Gründer der Qing Dynaste begraben.
Ihr müsst euch das so vorstellen: man galangt durch ein riesiges Tor zu einer Allee, welche mit den Tierstatuen, welche den Kaiser während er ruht beschützen sollen, und vielen Bäumen gesäumt ist, dann kommt man durch ein weiteres Tor in den Innenhof des Grabes, welches durch eine große Mauer geschützt ist. Auf der Mauer sind vier Wachtürme von der aus Eindringlinge einfach erblickt werden können. Die Türme dienen nicht nur als Aussichtspunkt, sondern auch zur Rast und einem Ort der Trauer um den verstorbenen Kaiser, für die Soldaten.
Im Innenhof befinden sich noch weitere kleinere Gebäude (etwa so groß wie ein Ein-Familienhaus), in dem die Mönche die Opfergaben vorbereiten. Für verschiedene Opfer gibts natürlich auch gleich verschiedene Gebäude (da haben dich die Kaiser nicht lumpen lassen ;), muss ja schließlich alles seine Ordnung haben!), sodass es jeweils ein Gebäude für Teeoper, Obstopfer, sowie Tieropfer gibt.
Über die Mauer gelangt man schließlich zum Grab an sich, welches aus einem runden Erdhügel besteht.
Leider kann mannicht in die Gräber selbst reingehen, aus Denkmalsschutz, aber trotzdem sind die Gräber sehr sehenswert!
Nachdem ich mir die Gräber angeschaut hatte, wollte ich noch kurz Geld abheben von der Bank, aber dies sollte sich als Problem herausstellen, da mir jeder Geldautomat der Bankfiliale mitteilte, dass überhaupt kein Kontoexistiert, sodass ich hinterher den Manager und den Sicherheitsbeamten bei mir stehen hatte, um mir zu helfen. Aber auch dies blieb erfolglos, sodass ich noch zu zwei weiteren Banken musste bis es endlich geklappt hatte! (Da fiel mir im wahrsten Sinne des Worte ein Stein vom Herzen, da ich nur noch 10 Euro bei mir hatte!)
So, der Rest von meiner Reise in den Norden kommt auch noch! Aber bevor euch die Lust ganz vergeht, mach ich das lieber alles Stückchenweise！;)
Labels: vacation
posted by Nadine @ 11:35 PM
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posted by Nadine @ 2:53 AM
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Ich werde ab September für ein Jahr an der Nankai University in Tianjin, China studieren.
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